Si te gusto el artículo que escribimos hace algunas semanas, seguro que éste te encantará. Y si es tu primera vez leyendo este blog o alguno de sus artículos sobre África, te recomiendo encarecidamente que navegues por los otros artículos, seguro que te gustarán.
Para nosotros, lo más bonito de viajar es sin duda la conexión con nuevas personas y culturas distintas, que te hacen salir de tu zona de confort y descubrir cosas de ti que desconocidas. Además, estas nuevas culturas son fuente de conocimiento y un impulso a reorganizar modelos mentales que tenías construidos.
A mí me encanta viajar y anotar lo que veo y aprendo, sin juzgar, tratando de ser lo más objetivo posible, para después leérmelo, interiorirzalo y tratar de aprender de aquello nuevo que he visto. Esto es lo que hago en mis viajes por África, donde cada país, ciudad o región es única, con sus relaciones sociales, sus ritos y sus costumbres. Hoy te invito a seguir descubriendo algunos de los lugares donde más he crecido y aprendido y sin duda, donde me dejé parte de mí y de donde me llevé una parte conmigo.
África Occidental es una región vibrante y diversa, hogar de una gran variedad de lenguas, culturas y tradiciones que se entrelazan en la vida cotidiana de sus habitantes. A través de las palabras que se usan en las interacciones diarias, encontramos significados profundos que revelan la conexión de estos pueblos con su tierra, sus ancestros y entre sí. Atento, sigue leyendo y descubrirás cosas increíbles de las culturas de Ghana, Nigeria, Burkina Faso y Benin.
En Ghana, una de las lenguas más habladas es el twi. El twi está lleno de proverbios y expresiones que guían las relaciones y decisiones en la vida diaria. Una de las frases más poderosas es W’ate aseɛ, que literalmente significa «te has agachado». Se usa para decir que alguien es humilde.
En la cultura twi, la humildad es una virtud muy valorada. La expresión W’ate aseɛ no solo implica que una persona se ha hecho pequeña en tamaño físico, sino también que ha puesto el respeto por los demás por encima de su propio orgullo. Este concepto de humildad es esencial para las relaciones interpersonales, ya que promueve la armonía y el respeto mutuo dentro de la comunidad. En Ghana, ser humilde no es visto como una debilidad, sino como una fortaleza que eleva a quienes lo practican.
El idioma fon, hablado principalmente en Benín, está profundamente arraigado en la historia y la espiritualidad del pueblo. Una palabra fascinante en fon es Zan nouvi, que significa «hijo de la tierra». Esta expresión no solo identifica a alguien como nativo de la tierra, sino que también refleja la conexión profunda que los fon tienen con la naturaleza y el mundo espiritual. Para los fon, ser un zan nouvi significa tener una relación espiritual y simbiótica con la tierra y los ancestros.
El concepto de zan nouvi supone una creencia en que cada ser humano pertenece a la tierra y tiene una responsabilidad hacia ella. La tierra no solo es fuente de vida, sino también de identidad. Las ceremonias y rituales fon, especialmente aquellos relacionados con el “Budú” (sí, algunas teorías cuentan que la religión budú se inició por la zona de Togo y Benín… quizá otro día te cuente más en detalle lo bonito de esta cultura), honran esta conexión sagrada entre los vivos y sus antepasados, donde la tierra actúa como mediadora entre ambos mundos.
En Nigeria, el idioma yoruba es hablado por millones de personas, y dentro de esta lengua encontramos una rica tradición de proverbios y muchas expresiones filosóficas. Una de mis frases favoritas más profundas es Àyànmọ, que significa «destino». En la tradición yoruba, àyànmọ es el destino que cada persona recibe al nacer y al que esta ligado durante toda su vida.
El pueblo yoruba cree que, aunque el destino está predeterminado, el esfuerzo personal puede influir en cómo se desarrolla. Este equilibrio entre lo predestinado y la responsabilidad individual crea una filosofía de vida que enseña a las personas a aceptar las circunstancias con serenidad, pero también a trabajar y esforzarse para mejorar sus vidas.
Un proverbio famoso en yoruba es (espero acertar en cómo se escribe) Igi kan ki í dá’gbó se, que significa «un solo árbol no hace un bosque«. Este proverbio subraya la importancia de la colaboración y la comunidad, recordándonos que el esfuerzo colectivo siempre supera al individual.
En Burkina Faso, el mooré es la lengua principal del pueblo mossi y dentro de este idioma se encuentra el principio de la toguna u «hospitalidad». El mooré tiene expresiones como Ni tii ya ka taaba, que se traduce como «la casa es para todos». Esta frase refleja una idea profundamente arraigada de generosidad y apertura: en la cultura mossi, la hospitalidad es una virtud central, y el hogar es visto como un lugar abierto donde cualquier persona pueden refugiarse y ser acogidas.
La hospitalidad en Burkina Faso no se limita a abrir las puertas de tu casa; es un acto de compartir, de ver a los demás como hermanos y hermanas, sin importar de dónde vengan. En las comunidades rurales, la toguna es también un espacio donde las personas de esa tribu se reúnen para discutir y resolver problemas, simbolizando la importancia del diálogo y el consenso en su vida diaria.
Un proverbio mossi que resume esta filosofía es Nku biseg bisega, que significa «el que da nunca empobrece«. Esta creencia en la abundancia que proviene del acto de dar es fundamental para las relaciones sociales y para el sentido de comunidad en esta zona de África.
A través de estos ejemplos de las lenguas de Ghana, Benín, Nigeria y Burkina Faso, descubrimos que las palabras en esta región de África no solo son formas de comunicación, sino también contenedores de una rica sabiduría cultural y filosófica. Desde la humildad en Ghana, la conexión con la tierra en Benín, el destino en Nigeria, hasta la generosidad en Burkina Faso, cada una de estas expresiones nos invita a reflexionar sobre el valor de la comunidad, el respeto por la naturaleza y la importancia de vivir en armonía con los demás.
En un mundo cada vez más individualista, estas palabras y expresiones nos ofrecen una visión alternativa: una vida donde la colectividad, el respeto mutuo y el equilibrio con el entorno son los principios que guían el comportamiento humano.
Espero que te haya gustado y prometo traerte más historias y aprendizajes de mis viajes por el continente africano. Y no es solo en África donde el lenguaje y las culturas albergan lecciones muy bonitas, te animo a que prestes atención a las tuyas propias o a las que puedas descubrir en tus viajes y las compartas con nosotros. ¡Te leo!
Apasionado por viajar, las culturas y las personas, Sergio es un ingeniero con experiencia en proyectos de cooperación internacional y de impacto social en comunidades por África y América Latina. Trabaja como coordinador de un proyecto de educación en África, ha fundado una ONG que trabaja con jóvenes activistas y ha montado una startup de movilidad sostenible.
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