No he estado en todas partes, pero están en mi lista
Susan Sontag
Viajar es una experiencia llena de oportunidades: te permite descubrir nuevas culturas, explorar nuevos lugares, y conocer nuevas personas. Es una oportunidad maravillosa para salir de eso que llaman la zona de confort, la zona de lo conocido, para adentrarse en el mundo de lo nuevo y desconocido. Es, sin duda, una experiencia que siempre te deja huella y, que quieras o no, algo cambia por dentro.
Pero, aunque mucha gente “romantice” lo bonito que es viajar, probar comidas diferentes o conocer a personas hablando en otros idiomas, es cierto que no siempre es fácil y que hay momentos que pueden ser difíciles.
Hay muchos miedos relacionados con viajar, como el miedo a volar, el miedo a no encajar y no hacer amigos, el miedo a la soledad, el miedo a echar de menos tu casa y tu gente… pero a la larga, estos miedos se suelen convertir en retos y es en estos retos donde de verdad encontramos la fuente de aprendizaje y donde nos llevamos esos verdaderos recuerdos imborrables.
Como se que empezar una nueva etapa en nuevo país puede llegar a ser algo intimidante, te he preparado una lista con 10 consejos para que desde que llegues puedas conocer gente y formas nuevas amistades. Estos consejos a mi me han funcionado, y créeme se de lo que hablo, me he mudado a un país diferente ¡5 veces!
Hoy en día, con internet, tenemos acceso a todo tipo de información y los jóvenes de hoy en día sabemos a la perfección cómo utilizarlo. Antes de irte, te recomiendo que leas sobre el lugar al que vas, que busques blogs de gente que haya estado por allí, que leas sobre su historia y su cultura y que, poco a poco, vayas generando tu propia idea de lugar. Pero, ten cuidado, ¡esta idea no es más que una ida preliminar que seguramente cambie nada más llegues!
Aprender palabras básicas en un idioma es muy fácil a través (de nuevo) a través de internet. Además, utilizar palabras en el idioma del lugar hacia la gente local es algo que muestra mucho respeto y apertura y te ayudará mucho a crear lazos fáciles con la gente y seguro que a llevarte alguna sonrisa. Además, empezar aprendiendo el idioma pronto antes de llegar te hará avanzar más rápido, y ya verás lo bien que sienta cuando ya entiendes alguna cosa por la calle o las señales y letreros.
Sé que puede resultar un poco complicado empezar conversaciones con personas que no conoces, pero dado que estás iniciando esta emocionante etapa de tu vida en un país extranjero, es esencial trabajar en superar la timidez. Esto te permitirá hacer muchos amigos y convertir esta experiencia en algo inolvidable. Eso sí, no tengas prisa, todo irá llegando y, conforme más gente y más cosas conozcas del lugar, más cómodo y menos tímido te sentirás.
Si no te sientes capaz de acercarte a hablar con nuevas personas, no te preocupes; es probable que ellos se acerquen a ti y lo importante es que te abras a conocerlos y a conversar con ellos para entablar una amistad.
Si puedes elegir, elige vivir con gente que este llegando nueva al país y, si no, seguro que en clase o en excursiones encontrarás a gente como tú, que haya llegado de otro país, incluso mejor si no viene del mismo país que tú. Independientemente de dónde venga cada uno, los nervios y el miedo de principio son iguales para todos los jóvenes y te será más fácil empezar conociendo a gente que esté en esa (si me permites la broma) “búsqueda y captura” de amigos, ¡como tú!
Vivimos en un mundo interconectado gracias a la tecnología y las redes sociales, por lo que hoy en día es muy fácil hablar con personas de todo el mundo. Si ya decidiste a qué país vas a viajar, podrías iniciar un chat con personas nativas del destino que estás próximo a visitar. Esto te ayudará a practicar un poco el nuevo idioma que estás por aprender y conocer a nuevas personas con las cuales podrías encontrarte durante tu estancia.
Si la primera opción no te convence del todo, también puedes iniciar un chat con personas que, como tú, vayan a viajar al extranjero. De esta forma no solo harás nuevos amigos, sino que también organizarás tu viaje con las personas que acabas de conocer y partir juntos.
Involucrarse en actividades es una de las mejores formas de conocer gente y hacer amigos. Asociaciones de voluntariado local, equipos de futbol, baloncesto o tu deporte favorito y una de mis preferidas, clases del idioma del lugar, donde seguro que encuentras a gente extranjera que ha llegado hace poco y está buscando formas de conocer gente.
Siempre es bueno tener algo que te recuerde a casa o donde te sea fácil volver a recargar pilas cuando tantas nuevas culturas e idiomas te saturen. Esto puede ser desde una asociación cultural, una escuela de español o conocer a la gente de tu país que esté en este país (como grupos de Facebook). Aunque ten cuidado, a veces lo fácil engancha y puedes perderte la oportunidad de conocer gente nueva y diferente si siempre te quedas con “gente de tu tierra”.
No te canses de andar, entrar en edificios, hacer free tours, entrar a museos, bares, supermercados diferentes, probar todo tipo de comida, preguntar por la calle por recomendaciones, etc. Cuanto más descubras y más curiosidad tengas, más ganas tendrás de estar allí y de seguir conociendo y creando oportunidades de crear nuevas relaciones y vínculos.
Es muy importante mostrar respeto ante lo nuevo que descubras. Seguramente encuentres comidas que no te gusten o incluso formas de actuar que te sorprendan por ser diferentes a las tuyas. Pero es importante guardar siempre una actitud de respeto y de curiosidad inocente, ¡como el niño que quiere saber que esconde la sorpresa del huevo kínder!
Este es para mí el consejo número 1. Aunque pueda parecer intimidante, estás ante un lugar nuevo y gente nueva, es tu oportunidad perfecta para mostrarte como eres. No finjas ni te fuerces a ser alguien que no eres o hacer cosas que en tu vida normal tampoco harías. Lo más fácil y más natural es ser uno mismo y, cuando las cosas salen naturales y sin forzar, los resultados se verán enseguida, ya verás. Además, ya el hecho de haber tenido las ganas de leer hasta aquí demuestra que eres una persona con intención de disfrutar de su experiencia, ¡así que a por todas!
Apasionado por viajar, las culturas y las personas, Sergio es un ingeniero con experiencia en proyectos de cooperación internacional y de impacto social en comunidades por África y América Latina. Trabaja como coordinador de un proyecto de educación en África, ha fundado una ONG que trabaja con jóvenes activistas y ha montado una startup de movilidad sostenible.
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